Histoire
Saraouniya (reine en haoussa) Mangou est surtout connue du fait de la résistance que la communauté de Lougou opposa à la mission Voulet-Chanoine : à une époque où de nombreux royaumes d’Afrique de l’Ouest capitulaient sans combattre face aux Français, la communauté de Lougou dont Saraouniya Mangou était reine livra bataille aux troupes coloniales commandées par les capitaines Voulet et Chanoine, en avril 1899.
Sraouniya est décrite par le lieutenant Joalland comme une « vieille sorcière » qui aurait délibérément défié les Français alors que ceux-ci s’approchaient de son village, en leur adressant un message injurieux dans lequel elle promettait de leur barrer la route et se vantait de l’invincibilité de ses guerriers. Le 16 avril 1899, les troupes françaises arrivent en vue de Lougou, où les guerriers aznas font face. Arcs contre canon la lutte était inégale. Du fait de la résistance des guerriers de Lougou, l’affaire se révèle coûteuse pour les troupes coloniales auxquels elle vaut quatre morts, six blessés et la perte d’environ 7 000 cartouches.
Les Aznas se retranchent dans la forêt puis, après le départ des Français, reprennent possession de Lougou, que les troupes coloniales ont incendié et laissé en ruines. Saraouniya aurait été emmenée de force par ses guerriers pendant la bataille. Elle fut enterrée dans le cimetiière des Saraouniya à Lougou.
Mythe et célébrité
La mémoire de Saraouiya Mangou a survécu pendant des décennies dans la tradition orale locale.
C’est à partir de 1980 que le livre d’Abdoulaye Mamani "Sarraounia : Le drame de la reine magicienne", récit romancé consacré à la résistance de Saraouniya Mangou à l’arrivée des troupes coloniales la rend célèbre. Elle est transformée en une jeune guerrière, alors que la tradition de Lougou veut qu’une Saraounya soit toujours une femme agée, qui ne participe pas aux batailles et qui n’a comme arme que sa quenouille.
Le livre a eu un énorme impact médiatique et a fait de Saraouniya Mangou une icône de la résistance à la colonisation, universellement connue au Niger, en Afrique et au-delà. Film, ballets, pièces de théâtre, livres pour enfant, manuels scolaires, chansons, documentaires, etc …, lui ont été consacrés. Etablissements scolaires, radio, télévision, hotels, restaurants portent son nom.
Le 23 Mai 2024, la Médaille de la Souveraineté dénommée "Sarauniya Mangou", destinée à récompenser les personnes physiques ou morales " qui se sont particulièrement distinguées par des actes de patriotisme, d’engagement et/ou de sacrifice pour la cause de la souveraineté nationale", est mise en place.
Saraouniya Mangou est très célèbre mais très peu de personnes savent que que la tradition des Saraouniya perdure actuellement à Lougou, et Saraouniya ne bénéficie pas d’une reconnaissance adaptée au sein de la chefferie traditionnelle.