En Afrique de l’Ouest, à la ville comme à la campagne, les femmes sont entièrement responsables de l’eau pour la vie quotidienne de la famille : boire, faire la cuisine, se laver, faire la lessive. Pour des millions de femmes ou de petites filles, l’eau n’est pas disponible dans la maison ou même dans la concession. Il leur faut faire quelques centaines de mètres, parfois quelques kilomètres, avec un récipient qui, une fois rempli, sera transporté le plus souvent sur la tête. Malgré ces lourdes contraintes, borne-fontaines, forages, puits et mares sont des lieux de vie et de socialisation, d’entraide et d’échanges joyeux.

En Côte d’Ivoire

La première partie de l’exposition est issue d’un travail de terrain mené pendant l’été 2024 en Côte d’Ivoire, dans le cadre d’une thèse de sociologie. Gagnoa, située au centre-ouest de la Côte d’Ivoire, connait une forte urbanisation, marquée par l’émergence de nouveaux quartiers. C’est le cas du quartier « sans lois » où, à l’exception de l’électricité, les habitants n’ont pas accès aux autres services de base dont l’eau. Sur les photos, on peut voir une installation avec un forage raccordé à un robinet où l’eau est gratuite. L’eau peut aussi y permettre de fabriquer des boissons et de les vendre. Dans le village de Demidougou, à une dizaines de kilomètres de Gagnoa c’est à un puits qu’il faut se rendre pour avoir de l’eau.

Au Niger

La deuxième partie provient d’un travail de deux photographes professionnels au Niger et en France permettant d’illustrer les activités menées par le collectif Tarbiyya Tatali dont fait partie l’AECIN. À Dogondoutchi, dans un quartier périphérique ou dans le village de Lougou les bornes-fontaines sont gérées par les femmes et l’eau n’est pas gratuite. Pour faire la lessive c’est souvent les mares qui sont utilisées. L’accès à l’eau reste donc une priorité en zone rurale. Le soutien de l’Agence de l’Eau Loire Bretagne et de la Collectivité Eau du Bassin Rennais aux actions pour l’accès à l’eau au Niger s’est arrêté avec le coup d’état de juillet 2023.

La présentation de l’exposition

L’exposition a été créée pour le Village des Sciences et exposée aux Champs Libres à Rennes du 4 au 6 octobre 2024. Le vendredi 4, visite de neuf groupes de scolaires, les samedi 5 et dimanche 6 stand ouvert au grand public.

Projet interdisciplinaire soutenu par le Collège Doctoral de Bretagne et développé par la Mission Égalité Université de Rennes et l’Association d’Échanges Culturels Ille-et-Vilaine Niger (AECIN).

Explication des photos :

• En Côte d’Ivoire : à Gagnoa forage et robinet 1-3, portage 4, vente 5, à Demidougou puits 6, Photos d’Abdul-Aziz Dembéle.
• Au Niger : à Dogondoutchi borne-fontaine 7-9, à Lougou borne-fontaine 10-11, lessive à la mare 12, Photos d’Abdoul Aziz Soumaïla et Jean-Pierre Estournet.